过滤是水处理过程中运用到的常见且实用的分离方式，不同场景下的原水经过过滤可以直接达到预期的水质，或者能够更好的起到初步过滤，更好保护更精细设备稳定运行的作用。过滤根据精度的不同，有可能可以分为粗滤，精滤，微滤，超滤，纳滤等。
粗滤：指机械过滤，去除水中的悬浮物，胶体、浊度、色度、异味等，防止其穿过管道、泵和别的设备，损坏和降低水处理设备的效率。主要过滤方式有澄清池、快滤池、砂滤池、砂滤器、多介质过滤器、活性碳过滤器等。
备注：活性炭过滤器和活性炭滤芯（1-10微米/μm）过滤是有区别的，前者属于粗滤，后者属于精滤。
精滤：精密过滤是介于粗滤与超滤之间的一种过滤，过滤精度一般在0.1-50μm，。常见的为微滤膜过滤和滤芯过滤。基础原理是在压力的作用下，使原液通过滤材，滤渣留在管壁上，滤液透过滤芯流出，进而达到过滤的目的。PP滤芯、活性炭滤芯、陶瓷滤芯、袋式过滤器、微孔膜（微滤膜）过滤都属于精滤。
袋式过滤：过滤机内部由金属网篮支撑滤袋。袋式过滤器较之一般的精密过滤器最大的特点是有效过滤面积大，适合大流量系统。工作原理:物料从袋式过滤器进口流入滤袋，大于滤袋过滤孔径的被拦截在滤袋内表面或者中间。净化的液体从内向外透过滤袋在袋式过滤器出口流出.精度范围为 0.5-200um，精度能够最终靠滤袋孔径调节，可当作精滤或者粗滤，水处理中一般选择精度为5μm。
狭义上的微滤特指微滤膜过滤，属于精滤的一种。微滤膜的孔径在0.1-10μm左右。微滤膜用于去除水中的微粒子、细菌、胶体等，大分子和溶解性盐可自由透过微滤膜。通常用于水处理设备末端，此时的过滤精度通常在1微米以下（0.1/0.22μm）。用来防止成品水被污染。
超滤膜的孔径在0.01-0.1μm左右，可以去除水中的大分子有机物、蛋白质、病毒等，所有的溶解性盐和小分子能透过超滤膜。多数超滤膜的截留分子量为1,000～100,000。
纳滤膜的孔径在0.001μm左右，可以去除水中的小分子有机物、部分无机盐、硬度等；能脱除颗粒在1nm的杂质和分子量大于200～400的有机物，溶解性固体的脱除率20～98%，含单价阴离子的盐(如NaCl或 CaCl2)脱除率为20～80%，而含二价阴离子的盐(如MgSO4)脱除率较高，为90～98%。
除了过滤外，水处理过程中还有许多其他的技术方法，如加药、消毒、反渗透等。这些技术方法能够准确的通过不同的水质要求做组合使用，以达到预期的水质标准。然而，过滤作为其中最为基础和常用的一种技术方法，不但可以有效去除水中的杂质、颗粒、细菌等，还能减轻后续处理设备的负担，保护设备稳定运行。